（一）心理問題的心理性質、持續時間和嚴重程度

弗蘭克（Frank，問題1974）在綜合分析他們小組長達25年的特點和動機研究資料時發現，心理咨詢對焦慮和抑郁癥狀的改變改變最為明顯，而對軀體化的心理問題療效最差。也有其他人發現，問題進入咨詢時來訪者存在焦慮癥狀，特點和動機往往會在咨詢中取得較好的改變效果。所以，心理不少咨詢師接案評估時，問題會特別留意來訪者的特點和動機即時癥狀，認真評估來訪者心理問題的改變性質。許多咨詢師會特別小心那些主要訴說軀體痛苦而不是心理情緒、心境、問題人際關系問題的特點和動機人。至于為什么心理問題軀體化的來訪者較難取得積極的咨詢效果，還缺乏系統的說明。人們推測軀體化可能表現了來訪者的一種特別的防御方式或是某種人格特點，而這種防御和人格特點又是難以取得咨詢進步的根源。

心理癥狀的嚴重程度是一個受到相當關注的變量。弗洛伊德曾半開玩笑地說，“人不太老，病不太重”的人才是好的來訪者，其實是真知灼見。幾乎所有的研究都一致發現，心理問題的嚴重程度與咨詢效果之間是負相關關系（Petry，Tennen，Affleck，2000）。

（二）改變的態度和動機

態度和動機因素是重要的影響改變的變量。其中，來訪者對咨詢和治療的信念以及對獲得幫助的期待，對咨詢與心理治療的后效有很強的預測作用。這種信念指的是來訪者是否相信、在多大程度上相信咨詢和治療的有效性。期待是指來訪者預期自己能不能從治療中獲得好處，在多大程度上期盼通過咨詢解除痛苦。態度、期望直接決定著來訪者接受咨詢的動機力量。態度和動機可以在咨詢過程中予以培養，但來訪者在進入咨詢前已有的態度不容忽視，它對咨詢互動過程尤其是開頭的進程有重大影響。