按照常識(shí)，外顯反應(yīng)可以分為兩類：外部反應(yīng)（external response）和內(nèi)部反應(yīng)（internal response），和內(nèi)在行為心理學(xué)里，隱反它們被稱為外顯反應(yīng)（overt response）和內(nèi)隱反應(yīng)（implicit response）。外顯外顯反應(yīng)，和內(nèi)是隱反我們?cè)谌粘Ｖ锌梢?jiàn)的行為。一個(gè)人正在踢足球，外顯或者坐在餐廳里與人聊天向異性示愛(ài)，和內(nèi)又或者正在開(kāi)車行駛等，隱反這些不需要儀器就能用肉眼觀察到的外顯行為，都屬于外顯反應(yīng)。和內(nèi)還有一些反應(yīng)，隱反人的外顯肉眼是捕捉不到的，也不可能透過(guò)行為表征出什么，和內(nèi)因?yàn)檫@些反應(yīng)僅僅限制在體內(nèi)的隱反肌肉和腺體系統(tǒng)中。例如，一個(gè)饑餓的人在餐廳的外面走來(lái)走去，時(shí)不時(shí)地瞟一眼餐桌上的美食。從外人的直接反應(yīng)來(lái)看，這可能是個(gè)閑漢，也有可能是在等某個(gè)人。但相關(guān)的科學(xué)測(cè)量?jī)x卻顯示，他的唾液腺正在分泌口水，并且胃部正在有節(jié)奏地進(jìn)行收縮運(yùn)動(dòng)，因?yàn)閮?nèi)分泌腺的分泌物進(jìn)入了血液，所以此人的血壓也發(fā)生了明顯的變化。內(nèi)隱反應(yīng)和外顯反應(yīng)本質(zhì)上并沒(méi)有不同，區(qū)別僅限于肉眼可察與不可察。

反應(yīng)的另一種分類是：習(xí)得的反應(yīng)（learning response）與非習(xí)得的反應(yīng)（unlearning response）。在成長(zhǎng)的過(guò)程中，我們對(duì)事物做出反應(yīng)的刺激范圍也在不斷擴(kuò)大。習(xí)得的反應(yīng)，是指我們生活中的一切復(fù)雜習(xí)慣，還有相應(yīng)場(chǎng)景下的條件反射。雖然我們?cè)谌粘Ｉ钪械拇蠖鄶?shù)行為都是在后期習(xí)得的，但在這些行為中，仍然有很多行為是不學(xué)而能的，例如瞳孔因?yàn)楣庠催h(yuǎn)近的緣故而進(jìn)行收放運(yùn)動(dòng)，熱時(shí)會(huì)排汗，還有心跳、呼吸這樣無(wú)時(shí)無(wú)刻不在運(yùn)動(dòng)的功能，都不是通過(guò)習(xí)得而有的。

以上關(guān)于刺激和反應(yīng)的討論，有助于我們梳理出心理學(xué)領(lǐng)域應(yīng)該研究的課題。行為心理學(xué)在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中通過(guò)制造刺激來(lái)觀察人的反應(yīng)，最終要達(dá)成的目標(biāo)，是根據(jù)某種刺激對(duì)人的行為做出預(yù)判，或者根據(jù)人的行為來(lái)推導(dǎo)引起該反應(yīng)的刺激。